โรคอัลไซเมอร์ (Alzheimer’s disease) เป็นภาวะเสื่อมของสมองที่ส่งผลต่อความจำ ความคิด และพฤติกรรม โรคนี้มักเริ่มมีอาการให้เห็นเมื่ออายุ 65 ปีขึ้นไป แต่ก็สามารถพบได้กับคนอายุน้อยกว่าเช่นกัน
อาการของโรคอัลไซเมอร์ ได้แก่
- มีปัญหาด้านความจำ
- มีปัญหาด้านการใช้ภาษา
- มีปัญหาด้านการตัดสินใจ
- มีปัญหาด้านการคิดคำนวณ
- มีปัญหาด้านพฤติกรรม
โรคอัลไซเมอร์เป็นโรคที่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่มีการรักษาเพื่อบรรเทาอาการและชะลอการดำเนินของโรค
การศึกษาพบว่า ปัจจัยเสี่ยงบางประการที่อาจเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์ ได้แก่
- อายุ
- ประวัติครอบครัว
- ภาวะอ้วน
- ความดันโลหิตสูง
- เบาหวาน
- โรคหัวใจ
- ภาวะซึมเศร้า
- การสูบบุหรี่
- การดื่มแอลกอฮอล์
นอกจากนี้ การศึกษายังพบว่า ปัญหาการได้ยินและปัญหาการนอนหลับอาจเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์ได้อีกด้วย
ปัญหาการได้ยิน
การได้ยินที่ไม่ดีอาจทำให้สมองต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อประมวลผลเสียง ซึ่งอาจนำไปสู่การเสื่อมของสมองได้ การศึกษาพบว่า คนที่มีปัญหาการได้ยินมีความเสี่ยงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์เพิ่มขึ้น 2-4 เท่า
ปัญหาการนอนหลับ
การนอนหลับมีความสำคัญต่อสุขภาพสมอง การนอนหลับไม่เพียงพออาจทำให้สมองเสื่อมได้ การศึกษาพบว่า คนนอนหลับน้อยกว่า 6 ชั่วโมงต่อคืนมีความเสี่ยงในการเกิดโรคอัลไซเมอร์เพิ่มขึ้น 30%
แนวทางการป้องกันโรคอัลไซเมอร์
ยังไม่มีวิธีป้องกันโรคอัลไซเมอร์ที่แน่นอน แต่มีแนวทางบางประการที่อาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคได้ ได้แก่
- ควบคุมปัจจัยเสี่ยงด้านสุขภาพ เช่น ความดันโลหิตสูง เบาหวาน และโรคหัวใจ
- รักษาสุขภาพสมองด้วยการคิด เรียนรู้ และท้าทายตัวเองอยู่เสมอ
- นอนหลับให้เพียงพอ
- รับประทานอาหารที่มีประโยชน์
- ออกกำลังกายเป็นประจำ
- หลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
